Revisa los conductos de la calefacción central
Si tienes un sistema de calefacción o de refrigeración de aire a presión, puedes perder hasta un 20 o 30% de energía, o incluso más, a través del sistema de conductos. Aislar y mantener los conductos en buen estado ahorrará energía y hará que tu hogar sea más saludable y confortable.
Tu impacto
Consejos y pasos de la acción
Introducción
Aunque probablemente rara vez te acuerdes del sistema de conductos de tu casa, la verdad es que pueden tener un gran impacto en el uso de la energía. Si tienes un sistema central de calefacción o refrigeración de aire a presión, el sistema de conductos distribuye el aire caliente o frío desde la caldera o la unidad de aire acondicionado por toda la casa y después lo devuelve al sistema. Los conductos con fugas desperdician aire caliente y hacen que el sistema de calefacción consuma más energía para mantener el hogar confortable. Aislar y mantener correctamente los conductos es fundamental para que los sistemas de calefacción y refrigeración sean eficientes, y puede reducir drásticamente el consumo de energía y, por lo tanto, ahorrarte dinero.
Y lo que es más importante, el sistema de conductos debe garantizar que por tu hogar solo circule aire limpio. Su función es equilibrar la presión del aire, mantener la ventilación y evitar que las emisiones perjudiciales de la caldera o el gas radón del sótano se filtren a la vivienda. El mantenimiento adecuado de los conductos garantiza un aire saludable, limpio y seguro en el interior de la casa.
1Revisa si hay problemas en los conductos
Puedes detectar problemas en los conductos si la tempera de la casa no es uniforme o el gasto de calefacción y aire acondicionado aumenta. Aquí tienes algunas señales inequívocas de que deberías reparar los conductos:
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Costo elevado de las facturas de calefacción o aire acondicionado (facturas de electricidad elevadas en invierno y verano)
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Habitaciones que siempre están más frías o más calientes que el resto de la casa
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Habitaciones con un calor sofocante donde nunca se está a gusto
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Tienes conductos en el ático, la base de la casa o la cochera
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Hay conductos flexibles visiblemente torcidos o enredados
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Conductos visiblemente dañados, deteriorados o sin aislamiento
Haz una inspección visual. También puedes revisar visualmente el sistema de conductos en busca de problemas. Los conductos suelen ser de metal, pero los hay de fibra de vidrio, aglomerado o plástico. En algunas casas, los espacios de construcción (como el espacio entre las vigas del techo) funcionan como conductos. Si decides inspeccionar los conductos tú mismo, ten cuidado. Utiliza una mascarilla en las zonas con aislamiento de fibra de vidrio o material suelto. También, comprueba la temperatura antes de tocar un conducto activo. Obtén más información en el folleto de sellado de conductos de Energy Star.
Llama a un profesional. Inspeccionar el sistema de conductos puede ser complicado, ya que los conductos suelen encontrarse en el ático, las paredes, el techo o el sótano, y algunos problemas son difíciles de detectar. Para estar seguro de que has identificado todos los problemas, es mejor llamar a un profesional para que inspeccione la casa adecuadamente. Consulta el directorio local de tu zona para encontrar profesionales autorizados y recuerda que nunca está de más comprobar las referencias.
Realiza inspecciones regulares. Incluso si no hay ningún indicador de que sea necesario reparar los conductos, por razones de salud y seguridad se recomienda hacerles una inspección y limpieza profesional con una frecuencia de tres a cinco años. Plantéate programar una inspección profesional ahora o prográmala dentro del plazo de mantenimiento.
2Programa el mantenimiento y las reparaciones
Contrata a un profesional. Busca un profesional en tu área y programa una inspección para que haga las reparaciones necesarias. Por lo general, el aislamiento y la reparación de los conductos cuestan entre $300 y $500 o más, en función de las reparaciones necesarias. Lo bueno es que este trabajo suele amortizarse en pocos años gracias al ahorro de energía. Asegúrate de buscar bonificaciones en tu zona para ahorrar dinero cuando completes esta acción.
¿Es el momento de cambiar? En algunos casos, el costo de reparar conductos viejos o con fugas puede ser mayor que el de sustituir el sistema de conductos. También podría ser buena idea cambiar los que son difíciles o costosos de limpiar, como los de aglomerado o los que utilizan el espacio de construcción para la circulación del aire. Cuando instales un nuevo sistema de calefacción y refrigeración o emprendas una renovación importante, considera instalar un sistema de conductos nuevo y eficiente, o mejor aún, piensa en un sistema de calefacción por bomba de calor sin conductos y de alta eficiencia que proporcione calefacción y refrigeración de bajo costo y emisiones bajas.
Ahora que has hecho lo más difícil del trabajo, no te olvides de la parte fácil. Acuérdate de revisar y sustituir los filtros de aire periódicamente para mantener el funcionamiento correcto del sistema. Echa un vistazo a la página de la acción Sustituye los filtros del aire acondicionado para empezar.